¿Dónde plantar?
La mayoría de los vegetales requieren de seis a ocho horas de sol directo, por lo que una parcela con una exposición al sur o al suroeste es perfecta. Evite las zonas bajas que tienden a drenar mal. Como principiante, mantenga su parcela a 100 pies cuadrados o menos.
Ese tamaño le tomará aproximadamente una hora para prepararse, una hora para plantar y media hora cada semana para desherbar, regar y cosechar.
No te desanimes si no tienes el lugar perfecto, casi nadie lo tiene. Considere la posibilidad de utilizar varias áreas pequeñas para aprovechar los puntos de sol fragmentados. O trasplante vegetales en su jardín de flores. Muchas hortalizas crecen bien en contenedores en un porche soleado.
Las plantas en contenedores se secan más rápido que la tierra del jardín, por lo que tienes que ser diligente con el riego, y éstas también requerirán más fertilizante que las hortalizas cultivadas en la tierra.
Preparación del suelo
El suelo de nuestra zona suele tener suficientes nutrientes para cultivar vegetales. No moleste el suelo hasta que esté lo suficientemente seco para ser trabajado. Espere hasta que un puñado de tierra se desmorone un poco después de usted si le da un suave apretón.
No hay razón para arrastrar la capa superior del suelo, pero elimine las malas hierbas donde planea cultivar.
Es una buena idea comprobar el pH del suelo y corregirlo si es necesario (el pH es la acidez o alcalinidad relativa que determina la disponibilidad de nutrientes). También es una buena idea mezclar materia orgánica como el abono y querrás fertilizar de vez en cuando, especialmente si las verduras que plantas son de alimentación pesada, como los tomates.
Control de bichos
Su trabajo duro será en vano si no protege su jardín contra las alimañas. A menos que tus vegetales estén en contenedores en una terraza o patio inaccesible, esto significa erigir una cerca alta para los ciervos, y una que se extienda por lo menos 12 pulgadas horizontalmente desde la base (unos pocos centímetros bajo la superficie del suelo) para que los conejos y las marmotas no excaven.
Para jardines de contenedores accesibles, considere cubrir las plantas con jaulas de tela de ferretería o malla plástica de apoyo para que los bichos no se den un festín en su porche.
¿Qué cultivar?
Planta lo que sabes que tu familia comerá; si sólo toleran las verduras básicas, no te vuelvas loco con la col rizada. Este primer año de tu jardín, considera la posibilidad de cultivar verduras fáciles que típicamente saben mejor cultivadas en casa que compradas en la tienda, como guisantes, judías verdes y algunas verduras para ensalada.
Es bueno para espacios pequeños: verduras de ensalada, remolacha, hierbas, pimientos picantes, rábanos y judías verdes. Los tomates pueden ser más difíciles. Comienza con variedades de frutos pequeños a medianos que tengan resistencia a múltiples enfermedades.
Sepa que el brócoli, la col, el maíz, el pepino, los melones y el calabacín ocupan mucho espacio y pueden ser muy difíciles de transportar.
¿Cómo plantar y cuánto cultivar?
Planta vegetales altos en la parte trasera (lado norte) de tu jardín para que no hagan sombra a las plantas más pequeñas. Ahorra espacio enrejando los cultivos que producen estolones o enredaderas, como el calabacín y las judías de palo.
Puedes agrupar plantas con requerimientos similares, como las que toleran un poco de sombra, o agrupar los cultivos tempranos para que puedas plantar un segundo lote más fácilmente.
Se puede plantar en hileras o en “bloques” de plantas; esto último proporciona un mayor rendimiento. Evitar el cultivo de demasiadas plantas de un mismo cultivo. Unas pocas plantas de tomate productivas pueden proporcionar a la familia media más que suficiente fruta.
Unos pocos metros cuadrados de rábanos o lechuga pueden abrumarte; si plantas varias a la vez cada dos semanas, tendrás un suministro más estable de productos. Siga los consejos de los paquetes de semillas o macetas para plantar, el espaciamiento y la información sobre el rendimiento.
Cuidado y cosecha
Mantén las áreas sembradas uniformemente húmedas hasta que las plantas emerjan. Las verduras maduras suelen requerir una pulgada de agua por semana. Un buen remojo profundo es mejor que los riegos frecuentes y ligeros.
Para minimizar las enfermedades, riegue temprano en la mañana y trate de no mojar las hojas. Fertilice sólo cuando sea necesario. Suprima las malas hierbas con una fina capa de mantillo orgánico o arránquelas cuando son jóvenes; de lo contrario, compiten con sus verduras por la luz y el agua. Cosechen las verduras regularmente y en su punto máximo para una producción continua (y el mejor sabor).
